O código de barras, um padrão aparentemente simples de linhas pretas e espaços brancos, é uma das inovações mais impactantes do comércio moderno. Em artigo publicado pela Super Rádio Tupi , a história por trás dessa invenção é contada como um exemplo de engenhosidade que transformou o varejo e a logística em escala global.
Criado na década de 1950 pelos inventores Norman Woodland e Bernard Silver, o código de barras foi inspirado no código Morse, com traços e pontos adaptados para leitura óptica. A primeira patente foi registrada em 1952, mas a tecnologia só ganhou tração comercial décadas depois, com a padronização do Universal Product Code (UPC) nos anos 1970 e a digitalização dos sistemas de ponto de venda.
Hoje, os códigos de barras evoluem para formatos bidimensionais, como QR Codes, que armazenam mais informações e permitem conexão com a internet. A GS1, entidade global de padronização, coordena a transição para o GS1 Digital Link, unindo identificação de produtos a dados online. No Brasil, o sistema de prefixos 789 é gerido pela GS1 Brasil, garantindo interoperabilidade entre fabricantes e varejistas.