A BBC publicou um artigo que revisita a história dos códigos de barras, desde sua invenção até os medos que despertaram. Criados por Norman Woodland na década de 1970, os códigos de barras lineares revolucionaram a identificação de produtos, mas geraram preocupações iniciais sobre privacidade e o possível desemprego de caixas de supermercado, que temiam ser substituídos pela automação.
Apesar das resistências, a tecnologia foi gradualmente adotada a partir de 1974, quando um pacote de chicletes foi o primeiro item a ter seu código escaneado em um supermercado nos EUA. A padronização dos códigos de barras permitiu maior eficiência na cadeia de suprimentos, reduzindo erros de precificação e acelerando o checkout. No Brasil, o sistema se consolidou com a atuação da GS1 Brasil, que gerencia os prefixos 789 para produtos nacionais.
Hoje, os códigos de barras evoluíram para formatos bidimensionais, como QR Codes, que acompanham a transformação digital do varejo. O artigo da BBC destaca como uma inovação que gerou apreensão em seu lançamento tornou-se indispensável, com bilhões de leituras diárias em todo o mundo. A história serve como lembrete de que medos iniciais nem sempre impedem a adoção de tecnologias que, no fim, beneficiam consumidores e empresas.