Pesquisadores identificaram uma nova espécie de réptil pré-histórico que viveu há mais de 200 milhões de anos na região que hoje corresponde aos Estados Unidos. O animal, batizado de Labrujasuchus expectatus, é um parente distante dos crocodilos modernos e chamou a atenção por suas características peculiares: era bípede e possuía um bico sem dentes, o que lhe rendeu o apelido de "réptil banguelo". A descoberta foi divulgada pelo Olhar Digital e representa um importante fóssil para entender a evolução dos arcossauros.
O fóssil foi encontrado em formações rochosas do Triássico Superior, datadas de aproximadamente 210 milhões de anos. A análise dos ossos indicou que o Labrujasuchus expectatus media cerca de um metro de comprimento e provavelmente se alimentava de insetos e pequenos vertebrados, usando o bico para capturar as presas. A ausência de dentes sugere uma adaptação a uma dieta especializada, diferente de outros parentes crocodilianos da época.
A descoberta ajuda a preencher lacunas na árvore genealógica dos crocodilomorfos, grupo que inclui os crocodilos atuais e seus ancestrais. O nome Labrujasuchus homenageia o paleontólogo que liderou o estudo, enquanto expectatus refere-se à expectativa de encontrar espécies similares no futuro. O fóssil está depositado em uma coleção universitária americana e continuará sendo estudado para revelar mais detalhes sobre a fauna do Triássico.