Um esqueleto de baleia, possivelmente de uma baleia-azul ou baleia-fin, medindo cerca de 16,5 metros do crânio à cauda, tem sustentado um ecossistema marinho no fundo do oceano por décadas, conforme reportado pelo Olhar Digital . O fenômeno, conhecido como 'whale fall', ocorre quando a carcaça de uma baleia afunda e se torna uma fonte rica de nutrientes para organismos bentônicos.
Esse tipo de queda de baleia pode alimentar comunidades inteiras por anos ou até décadas, passando por estágios que vão desde a remoção de tecidos moles por necrófagos até a decomposição final dos ossos por bactérias especializadas. No caso desse esqueleto, pesquisadores observaram que ele continua a fornecer sustento para uma variedade de criaturas marinhas, incluindo vermes, crustáceos e moluscos.
A descoberta destaca a importância das baleias para a saúde dos oceanos, mesmo após a morte. Estudos como esse ajudam a compreender a dinâmica dos ecossistemas de profundidade e a reciclagem de carbono no fundo do mar, além de reforçar a necessidade de conservação das populações de baleias.